這首頗負盛名的小詩，是作者任柳州刺史時寫的。一、二兩句，切“曹侍御過象縣見寄（經(jīng)過象縣的時候作詩寄給作者）”；三、四兩句，切“酬（作詩酬答）”?！氨逃窳鳌敝噶鹘?jīng)柳州和象縣的柳江；“破額山”是象縣沿江的山。
作者稱曹侍御為“騷人”，并且用“碧玉流”、“木蘭舟”這樣美好的環(huán)境來烘托他。環(huán)境如此優(yōu)美，如此清幽，“騷人”本可以一面趕他的路，一面看山看水，悅性怡情；如今卻“遙駐”木蘭舟于“碧玉流”之上，懷念起“萬死投荒”、貶謫柳州的友人來，“遙駐”而不能過訪，望“碧玉流”而興嘆，只有作詩代柬，表達他的無限深情。
“春風(fēng)無限瀟湘意”一句，的確會使讀者感到“無限意”，但究竟是什么“意”，卻迷離朦朧，說不具體。這正是一部分優(yōu)美的小詩所常有的藝術(shù)特點，也正是“神韻”派詩人所追求的最高境界。然而這也并不是“羚羊掛角，無跡可求”。如果細玩全詩，其主要之點，還是可以說清的?！盀t湘”一帶，乃是屈子行吟之地。作者不是把曹侍御稱為“騷人”嗎？把“瀟湘”和“騷人”聯(lián)系起來，那“無限意”就有了著落。此其一。更重要的是，結(jié)句中的“欲采蘋花”，顯然汲取了南朝柳惲《江南曲》的詩意?！督锨啡氖沁@樣的：“汀洲采白蘋，日暖江南春。洞庭有歸客，瀟湘逢故人。故人何不返？春花復(fù)應(yīng)晚。不道新知樂，只言行路遠?！庇纱丝梢?，“春風(fēng)無限瀟湘意”，主要就是懷念故人之意。此其二。而這兩點，又是象水和乳那樣融合一起的。
“春風(fēng)無限瀟湘意”作為絕句的第三句，又妙在似承似轉(zhuǎn)，亦承亦轉(zhuǎn)。也就是說，它主要表現(xiàn)作者懷念“騷人”之情，但也包含“騷人”寄詩中所表達的懷念作者之意。春風(fēng)和暖，瀟湘兩岸，芳草叢生，蘋花盛開，朋友們能夠于此時相見，該有多好！然而卻辦不到??！無限相思而不能相見，就想到采蘋花以贈故人。然而，不要說相見沒有自由，就是欲采蘋花相贈，也沒有自由??！
這首詩語言簡煉，寫景如畫。詩人用“碧玉”作“流”的定語，十分新穎，不僅準確地表現(xiàn)出柳江的色調(diào)和質(zhì)感，而且連那微波不興、一平似鏡的江面也展現(xiàn)在讀者面前。這和下面的“遙駐”、“春風(fēng)”十分協(xié)調(diào)，自有一種藝術(shù)的和諧美。
從全篇看，特別是從結(jié)句看，其主要特點是比興并用，虛實相生，能夠喚起讀者的許多聯(lián)想。沈德潛說：“欲采蘋花相贈，尚牽制不能自由，何以為情乎？言外有欲以忠心獻之于君而末由意，與《上蕭翰林書》同意，而詞特微婉?！彼难酝庵馐遣皇恰坝灾倚墨I之于君而末由”，可以有不同看法。但結(jié)合作者被貶謫的原因、經(jīng)過和被貶以后繼續(xù)遭受誹謗、打擊，動輒得咎的處境，它有言外之意，則是不成問題的。
（霍松林）