這是一首勸勉人們重視和從事農(nóng)業(yè)勞動(dòng)的詩(shī)歌。詩(shī)歌共分六章：第一章寫(xiě)上古先民的樸素生活；第二章寫(xiě)古代圣君賢臣皆白躬耕，十分重視農(nóng)業(yè)勞動(dòng)；第三章寫(xiě)古代農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的繁榮景象和勞作者勤苦而自逸的生活，第四章寫(xiě)即使賢達(dá)之人也勤作于農(nóng)田之中，眾人更不可游手好閑；第五章旨在勸勤勉而戒懶惰；第六章說(shuō)孔子、董仲舒專(zhuān)心學(xué)業(yè)，不事農(nóng)耕的行為高不可攀，借以批評(píng)那些既不勞作又不進(jìn)德修業(yè)的人。整首詩(shī)突出地表現(xiàn)了詩(shī)人的本農(nóng)思想，這一點(diǎn)是值得贊揚(yáng)的；但詩(shī)中以“哲人”為民之主宰的認(rèn)識(shí)，則是陳舊落后的。
悠悠上古，厥初生民(1)。
做然自足，抱樸含真(2)。
智巧既萌，資待靡因(3)。
誰(shuí)其贍之？實(shí)賴(lài)哲人員(4)。
哲人伊何？時(shí)惟后稷(5)。
贍之伊何？實(shí)曰播植(6)。
舜既躬耕，禹亦稼穡(7)。
遠(yuǎn)若周典，八政始食(8)。
熙熙令德，猗猗原陸(9)。
卉木繁榮，和風(fēng)清穆(10)。
紛紛士女，趨時(shí)競(jìng)逐(11)。
桑婦宵興，農(nóng)夫野宿(12)。
氣節(jié)易過(guò)，和澤難久(13)。
冀缺攜儷，沮溺結(jié)耦(14)。
相彼賢達(dá)，猶勤壟畝(15)。
蚓茲眾庶，曳裾拱手(16)！
民生在勤，勤則不匱(17)。
宴安自逸，歲暮奚冀(18)？
擔(dān)石不儲(chǔ)，饑寒交至(19)。
顧爾恃列，能不懷愧(20)？
孔耽道德，樊須是鄙(21)。
董樂(lè)琴書(shū)，田園不履(22)。
若能超然，投跡高軌(23)。
敢不斂襖，敬贊德美(24)。
[注釋]
(1)悠悠：遙遠(yuǎn)。厥初生民：當(dāng)初的人民。厥：其。生民：人民。
(2)傲然：逍遙自在的樣子。做：同“敖”，游戲，閑游。自足：指衣食自給，猶言豐衣足食。
抱樸：本于《老子》：“見(jiàn)素抱樸?！苯髴奄|(zhì)樸、樸素。含真：秉性自然、不虛偽。
(3)智巧：與上文“樸”、“真”相對(duì)而言，指狡詐與奸巧。資待：賴(lài)以為生的生活資料。資：資給，給濟(jì)。待：需求。靡因：無(wú)來(lái)由。即沒(méi)有來(lái)源。沒(méi)有依靠。
(4)其：語(yǔ)助詞。贍（shàn 善）：供給，供養(yǎng)：使充裕。哲人：舊時(shí)稱(chēng)才能見(jiàn)識(shí)超越尋常的人，即賢智之人。
(5)伊何：是誰(shuí)？伊：語(yǔ)助詞。時(shí)惟：是惟，即是為。后稷（jì記）：相傳為虞舜時(shí)的農(nóng)官，始教民耕種。
(6)贍之伊何：如何使民富足呢？植：種植。
(7)舜、禹：遠(yuǎn)古時(shí)的君主。躬耕：親自耕種。（史記?五帝本紀(jì)）：“舜耕歷山?！奔冢翰シN五谷。墻（sè色）：收獲谷物。稼穡：播種和收獲，泛指農(nóng)業(yè)勞動(dòng)。（論語(yǔ)?憲問(wèn)）：“禹稷躬稼，而有天下?！?/p>
(8)周典：指《尚書(shū)》中的《周書(shū)》。八政始食：《周書(shū)?洪范》：“八政：一曰食，二曰貨，三曰把，四曰司空，五曰司徒，六曰司寇，七曰賓，八曰師。”食列第一，故曰“始食”。
(9)熙熙：和樂(lè)的樣子?！独献印罚骸氨娙宋跷?，如享太牢，如登春臺(tái)。”令德：美德。猗猗（yī衣）：美盛的樣子?！对?shī)經(jīng)?衛(wèi)風(fēng)?淇奧）：“綠竹猗猗?！边@里指茂盛的禾苗。原陸：指田地。田野。
(10)卉（huì會(huì)）：草的總稱(chēng)。 穆：淳和，溫和?！对?shī)經(jīng)?大雅?蒸民》：“吉甫作頌，穆如清風(fēng)。”清穆：即“穆清”，喻清平之時(shí)。
(11)紛紛士女：眾多男女。趨時(shí)：指趕農(nóng)時(shí)。競(jìng)逐：你追我趕。
(12)宵興：指天未亮即起身操作。宵：夜。野宿：宿于田野。以上四句寫(xiě)農(nóng)人緊張的勞動(dòng)情景。
(13)和：和風(fēng)。澤：雨水。這兩句說(shuō)，時(shí)令節(jié)氣容易過(guò)去，和風(fēng)澤雨不會(huì)長(zhǎng)久。意思是勸人抓緊農(nóng)時(shí)。
(14)冀缺：春秋時(shí)晉國(guó)人。初，安貧躬耕，后為晉卿，理國(guó)政。攜儷（lì麗）：事見(jiàn)（左傳?僖公三十三年》，是說(shuō)冀缺在田里鋤草，他的妻子給他送飯，夫妻相待如賓。儷：配偶。沮溺結(jié)耦（ǒu偶）：《論語(yǔ)?微子》：“長(zhǎng)沮、桀溺耦而耕?！遍L(zhǎng)沮、桀溺，代指春秋時(shí)的兩位隱士，他們結(jié)伴并耕。
(15)相（xiàng 向）：視，觀察。彼：他們，指冀缺、長(zhǎng)沮、桀溺等人。賢達(dá)：舊指有才德、聲望的人。勤：指勤于耕作。
(16)蚓（shěn 審）：何況。茲：此，這些。眾庶：一般百姓。曳（yè夜）裾（jū居）拱手：猶言“袖手”，把兩手放進(jìn)衣袖里，曳：拖，拉。據(jù)：衣袖。拱手：兩手相合。這句形容人們懶惰、閑散的樣子。
(17)此二句本《左傳宣公十二年）：“民生在勤，勤則不匱（huì愧）?！泵裆喝松?。匱：缺乏，不足。
(18)奚冀：何所希望，指望什么。
(19)擔(dān)。石：皆米谷的容量單位。
(20)傳（chóu 仇）列：同伴，指那些勤于耕作的人。
(21)孔：孔子。耽（dān 擔(dān)）：沉溺，迷戀，喜好過(guò)度。樊須是鄙：即鄙視樊須。樊須，即樊遲，孔子的學(xué)生?！墩撜Z(yǔ)?子路）記載，有一次樊遲向孔子請(qǐng)教稼圃之事，待樊遲出，孔子便譏諷他：“小人哉，樊須也?！北梢曀?zé)o大志。
(22)董：董仲舒，漢代學(xué)者。田園不履（lǚ呂）：《漢書(shū)?董仲舒?zhèn)鳎┱f(shuō)他專(zhuān)心讀書(shū)，“三年不窺園”，有三年沒(méi)到園中去。履：踩踏。
(23)超然：猶超脫，高超脫俗，超出于世事之外。高軌：崇高的道路，指行事與道德。
(24)斂（liǎn 臉）襖（rèn 任）：猶斂袂，整一整衣袖，表示恭敬。
[譯文]
遙遠(yuǎn)上古時(shí)，
當(dāng)初之先民；
逍遙自在衣食足，
襟懷樸素含性真。
狡詐奸巧一旦生，
衣食乏匱成艱辛。
誰(shuí)能供給使充裕？
全靠賢達(dá)之哲人。
哲人知為誰(shuí)？
其名曰后稷。
后稷何以使民富？
教民耕田種谷米。
舜帝親自耕壟畝，
大禹亦曾事農(nóng)藝。
周代典籍早記載，
八政排列食第一。
先民和樂(lè)美德崇，
田園禾稼郁蔥蔥。
花草樹(shù)木皆茂盛，
于時(shí)清平送和風(fēng)。
男男女女趁農(nóng)時(shí)，
你追我趕忙不停。
養(yǎng)蠶農(nóng)婦夜半起，
農(nóng)夫耕作宿田中。
時(shí)令節(jié)氣去匆匆，
和風(fēng)澤雨難留停。
冀缺夫婦同勞作，
長(zhǎng)沮桀溺結(jié)伴耕。
看看這些賢達(dá)者，
猶能辛勤在田壟。
何況我等平常輩，
焉能縮手入袖中。
人生在世須勤奮，
勤奮衣食不乏匱。
貪圖享樂(lè)自安逸，
歲暮生計(jì)難維系。
家中若無(wú)儲(chǔ)備糧，
饑餓寒冷交相至。
看看身邊辛勤者，
內(nèi)心怎能不羞愧！
孔丘沉溺在道德，
鄙視樊須問(wèn)耕田。
董氏仲舒樂(lè)琴書(shū)，
三載不曾踐田園。
若能超脫世俗外，
效法斯人崇高賢；
怎敢對(duì)之不恭敬，
當(dāng)頌禮贊美德全。
-----------孟二冬《陶淵明集譯注》-----------